Myrmarachne formicaria

Myrmarachne formicaria est une petite araignée sauteuse qui imite de très près l’allure d’une fourmi rousse, tant par sa forme que par sa façon de se déplacer.

Identification rapide

• Taille d’environ 5–6 mm pour les deux sexes.​

• Corps très allongé avec une « taille » marquée entre l’avant (céphalothorax) et l’abdomen, ce qui rappelle la séparation tête/thorax d’une fourmi.

• Partie antérieure du corps surélevée et sombre, partie médiane plus rougeâtre ou brun orangé, abdomen ovale allongé avec l’arrière plus sombre, souvent avec une bande ou des taches plus claires.

• Pattes antérieures souvent tenues dressées et agitées comme des antennes de fourmi.

• Mâle avec de grandes chélicères allongées vers l’avant, très visibles, que la femelle n’a pas.

Mode de vie et comportement

• Appartient aux Salticidae (araignées sauteuses) : excellente vision, chasse active, pas de toile pour capturer les proies.

• Chasse surtout le jour, au sol ou dans la végétation basse, en capturant de petites mouches, moucherons et pucerons.

• Se déplace exactement comme une fourmi et garde souvent seulement six pattes au sol, les deux premières mimant des antennes.

• Le mimétisme est principalement défensif : elle profite du fait que de nombreux prédateurs évitent les fourmis.

Habitat, répartition et phénologie

• Espèce paléarctique, présente de l’Europe de l’Ouest (Portugal, France, Belgique, etc.) jusqu’au Japon, et introduite en Amérique du Nord dans les années 2000.

• Fréquente les pelouses sèches ou modérément humides, souvent chaudes et ensoleillées, les lisières, landes, dunes fixées, falaises, parfois les prairies humides et bords de marais, et occasionnellement les habitations.

• En France, adultes visibles surtout du printemps à la fin de l’été : les deux sexes apparaissent en mai, mâles jusqu’en juillet et femelles jusqu’en septembre environ, l’espèce ayant un cycle annuel.​

• L’adulte hiverne souvent dans une coquille d’escargot vide ou sous une feuille, dans un petit abri de soie.

Différencier d’autres « fausses fourmis »

• D’autres araignées sauteuses myrméciformes existent, notamment les genres Synageles et Leptorchestes.

• Myrmarachne formicaria se reconnaît notamment à :

  • région céphalique nettement surélevée,

  • aspect très élancé,

  • mâle avec grandes chélicères horizontales,

  • prosoma « cassé » en deux parties bien visibles.

Aperçu synthétique