L'idée de grimper sur une montagne tutoyant le ciel d'Afrique, nous a fascinés. Comment réaliser un tel rêve? Les hauts sommets sont souvent difficiles, aussi bien du point de vue technique que physique. Tous sauf un que je dirais plus "abordable". Le Kilimanjaro! En effet, en empruntant la "Marangu route", il est relativement facile et aisé pour des alpinistes entraînés, et correctement acclimatés, d'atteindre son sommet (5895m).

Pour quatre adhérents de la section du CSA Général Louis Gentil de Clermont-Ferrand, la chose était décidée. Nous irions sur cette montagne mythique qu'est le KIBO; non sans avoir parfait notre acclimatement sur le massif du Mont KENYA, en effectuant l'ascension d'un de ses trois sommets,  la pointe LENANA culminant à 4985m).

L'objectif choisi, d'autres difficultés sont apparues et non des moindres, puisqu'elles étaient d'ordre financier. Une année de mise au point à la recherche d'éventuels sponsors et à la préparation de l'expédition a été nécessaire. 

4eme étape

Grand soleil au levé! Pour beaucoup d'entre-nous, la nuit n'a pas été fameuse. Michel souffre d'une "tourista" carabinée, de plus, la neige sur le plateau ne facilite pas la montée vers Kibo-hut situé à l'altitude de 4700 m. La progression est lente, les arrêts fréquents. Epuisés pour certains, nous atteignons Kibot-hut, le dernier refuge avant l'ascension finale. Chacun reste avec ses pensées et prépare moralement l'ultime étape vers le sommet.

5eme étape

Minuit, après un café pris sur le vif, nous partons dans un univers immaculé et glacial. Devant nous 1100m de dénivelé, sur un épais manteau neigeux, tranformé durant la nuit et relativement en bonne condition. La pente est raide, et très vite, après quelques réflexions sur les conditions météo, je comprend que le guide, ne désire pas aller jusqu'au sommet. Il me fait part qu'il s'arrêtera à Gillman's Point, sur le bord du cratère. Je prend note de sa future décision et poursuit sans l'attendre. Pas question pour moi, de me contenter d'une balade avortée, je suis bien décidé à aller jusqu'au bout... Maintenant cela fait quatre heures que nous grimpons et nous arrivons  au but fixé par Rémi notre guide "Guillman's point 5685m".  Rémi se congratule avec moi et me fait comprendre que les conditions d'enneigement de la montagne ne permettent pas de poursuivre plus haut (mais qu'il ferait éventuellement  peut-être un effort si je lui donnais une somme d'argent supplémentaire pour poursuivre vers Uhuru peak...).Tiens donc?...

Très désappointé, je refuse et décide sans son consentement d'aller au sommet. Après quelques palabres et certains égarements de langage que je devine, mais ne comprend pas, je décide mes camarades à me suivre, ce qui incitera le guide local à nous suivre en direction de la pointe Stella, et plus encore, si....?

Une demi-heure plus tard je suis sur la pointe Stella (5756m) et attend Rémi le guide qui me rejoint en pestant sur mon comportement de vouloir poursuivre  plus haut. Michel et mes camarades me rejoignent. Ici, la température frise les moins -20°C. Les piles de mon Olympus IS 3000 sont HS, ce qui explique les rares images du lieu...

Le lever du soleil éclairant lentement à contrejour le Mawenzi est vraiment une splendeur. Nous restons figés par la majesté du lieux. Devant nous la nature nous offre un spectacle étonnant de la caldeira  et de ses rideaux de séracs, illuminés de délicates teintes orangées. La parole n'est plus de rigueur,  et nos mots seraient trop pauvres pour exprimer cette beauté et la joie d'être à cet endroit magique.

Après les photos d'usage, et devant l'insistance de notre  guide imposé par le  parc pour faire demi-tour et redescendre au plus tôt ( guide très fatigué je pense), avec une certaine déception, ce qui est un euphémisme pour moi, nous nous décidons à le suivre et entamons la descente...

Le reste de la journée sera très sportif. Au total 3100m de dénivelée négatif, environ 50 km de chemin de montagne et nous voilà de nouveau à Mandara camp. Il est 14h15.

*Aujourd'hui, devant les conditions de neige, aucune cordée n'ira jusqu'à Uhuru peak 5895m, situé un peu plus loin sur le bord du cratère du KIBO.

Elles s'arrêteront toutes à Guillman's Point. Ce jour là, les guides du parc s'étaient certainement donné le mot... Ou alors Rémi avait un train à prendre?

Mandara camp,

Un visiteur de la nuit..................