Tout a été dit et écrit sur cette auge glaciaire.  Je vais par cet article essayer de vous guider dans les recoins de cette vallée à l'histoire complexe, liée au volcanisme et au travail des glaciers, il y a des milliers d'années.

Tout est fait pour émerveiller et interroger le randonneur, mais aussi le visiteur d'un jour. L'histoire de cette auge glaciaire est très complexe et s'est déroulée sur des milliers d'années. Vallée située au Nord-Est du massif du Stratovolcan du Sancy, elle est configurée en forme de fer à cheval, vers l'amont.

Dans sa partie amont, nous pouvons observer des dépôts de débris d'avalanches de fond de vallée. A l'aval de l'auge, c'est tout simplement un ravissement pour les yeux. Au loin, domine, imposante et régnant sur la vallée entière, la fameuse Rancune, lieu mythique pour les grimpeurs, mais aussi pour certains rapaces, comme le Faucon pèlerin.

En ce mois d'Août, les Moro-Sphinx, ou Sphinx-Colibri, papillon nocturne au demeurant, font preuve d'une activité débordante le jour. Ils n'ont de cesse de récolter le nectar des fleurs de fond de vallée, comme les chardons laineux.

En pénétrant au coeur de la vallée, en face, la Crête de coq (ancien dôme), et sa voisine la Rancune qui est un dyke, offrant des voies d'escalade d'une hauteur d'environ 90 mètres de hauteur en face Sud. 

Ce Dyke ou filon discordant avec son environnement, est un site extraordinaire pour l'escalade, offrant des voies de très haut niveau et relativement bien protégées. Sa voie normale comporte un passage obligatoire en 6a. Les voies vont jusqu'au 8a en face Est.

Sa voisine la Crête de coq, plus accessible techniquement, offre un panel de voies d'escalade de difficulté moyenne et est plus fréquentée par les grimpeurs en mal d'expérience. En fond de vallée et dominant l'ensemble de la vallée, le Puy Ferrand (ancien Dôme coulé), est l'objet l'hiver, de toutes les attentions de la part des alpinistes, à la recherche d'ascensions de couloirs en neige,  cascades, et goulottes de glace.

Au sein même de cette vallée, coulent une multitude de petits ruisseaux "rau", alimentant en fond de vallée, le lac chambon, situé plus loin, en aval de l'auge glaciaire.

Plus bas, à l'entrée de Chaudefour et sur plusieurs zones fissurées, jaillissent plusieurs sources d'eaux minérales, chaudes ou froides, sodiques, ferrugineuses et carbonatées.

Dans cette vallée, pousse une flore exceptionnelle composée de  certaines espèces rares et protégées. Au sein des ravines, riches en matières organiques, poussent des plantes et des grandes herbes, formant des mégaphorbiaies.

Ici, les tourbières de pentes "très localisées", sont légions et sont autant d'occasions de pouvoir observer des plantes spécifiques aux milieux humides.

Plus en avant, vers l'entrée de la vallée, à la limite des sous-bois et de la Hêtraie, dans des lieux restreints, le Méconopsis  ambrica ou appelé simplement, le Pavot jaune (Famille des Papavéracées), y est présent de juin à Août, en petites stations clairsemées. Cette plante rare est absolument protégée, et il est formellement interdit d'en faire des bouquets, qui d'ailleurs ne dureraient pas très longtemps, car leurs pétales tomberaient très vite.