Araneus pallidus

Araneus pallidus , communément appelée épeire pâle , est une espèce d’araignée orbitèle appartenant à la famille des Araneidae. Elle est originaire du sud-ouest de l’Europe (notamment de France, d’Espagne et du Portugal) et de certaines régions du nord-ouest de l’Afrique.

                                        Description de base

• Tisserand orbitèle de taille moyenne à grande ; les femelles atteignent environ 14 à 20 mm de longueur corporelle (sans les pattes).

• La coloration est très variable , allant du beige pâle au brun foncé, souvent avec des marques abdominales blanchâtres ou jaunâtres qui peuvent ressembler à un motif en forme de croix ou de flèche, parfois bordées de noir.

• Les pattes sont fortement épineuses et dépourvues de bandes sombres intermédiaires sur la première paire de tibias/métatarses, ce qui permet de la distinguer de l'espèce similaire Araneus diadematus (araignée diadème).

                                        Habitat et étendue

• On la trouve dans le sud et le sud-est de la France , souvent dans la garrigue, les broussailles, les lisières de bois et les jardins , généralement à des altitudes basses à moyennes.

• Sa répartition s'étend jusqu'à la péninsule Ibérique et l'Afrique du Nord-Ouest , ce qui en fait une espèce de la région méditerranéenne plutôt qu'une espèce répandue en Europe du nord.

                          Espèces similaires et identification

• Très semblable en apparence à Araneus diadematus ; une séparation fiable nécessite souvent l'examen des structures génitales ventrales (un scape court et large sur l'épigyne femelle) et des motifs de bandes sur les pattes.

• Parmi les autres espèces similaires, on peut citer Araneus angulatus , A. quadratus et A. marmoreus , qui diffèrent par la forme de l'abdomen, le motif du folium et la longueur du scape.

                             cycle de vie et comportement

• Elle construit une toile orbiculaire typique pour attraper les insectes volants ; la toile est généralement verticale et ancrée entre les végétaux.

• Comme de nombreuses espèces d'Araneus , il lui faut environ deux ans pour atteindre l'âge adulte ; les femelles pondent des œufs dans un cocon de soie et meurent après la reproduction, tandis que les jeunes araignées se dispersent en se laissant porter par des fils de soie.

            Différences entre diadematus et pallidus

• Chez A. diadematus :

• Croix blanche très marquée, souvent sur fond brun roux ou noir, avec une pointe arrière bien définie.

• Abdomen plutôt triangulaire, avec deux petits tubercules antérieurs peu proéminents.  

• Chez A. pallidus :

• Dessin plus variable : croix parfois moins nette, parfois réduite à quelques taches blanches en avant.

• Abdomen souvent plus rond et les tubercules huméraux (bosses à l’avant) sont généralement plus marqués que chez diadematus.