Acherantia lachesis 

Acherontia lachesis, connu sous le nom de grand sphinx tête de mort ou voleur d'abeilles , est un grand papillon nocturne originaire d'Asie, remarquable pour sa capacité à imiter les odeurs des abeilles et à piller les ruches pour le miel.

Classification taxonomique

• Famille : Sphingidae

• Genre : Acherontia

• Espèce : lachesis

• Décrit pour la première fois par Johan Christian Fabricius en 1798.

Description physique

• L'envergure atteint jusqu'à 13 cm ; forme robuste et grande.

• Les ailes antérieures sont marquées de taches sombres et les ailes postérieures présentent des bandes jaunes et noires proéminentes ; le papillon présente la marque typique du « crâne » sur son thorax.

• Lorsqu'il est dérangé, il lève son corps et ses ailes et émet une note stridente

Comportement et écologie

• Nocturne et fortement attiré par le miel, capable de pénétrer dans les ruches en imitant chimiquement l'odeur de l'abeille.

• Utilise sa langue puissante pour percer les cellules de cire et extraire le miel.

• On le trouve en Inde, au Sri Lanka, en Asie de l'Est, dans le sud du Japon, dans le sud de la Russie, en Asie du Sud-Est et, depuis récemment, à Hawaï.

• Les hôtes comprennent une large gamme de plantes, en particulier des familles Solanaceae, Verbenaceae, Fabaceae, Oleaceae et Bignoniaceae.

Cycle de vie

• Les œufs sont pondus individuellement sur les feuilles de la plante hôte.

• Les larves peuvent atteindre 12,5 cm de long, sont généralement grises avec des rayures obliques et une corne enroulée.

• Avant la nymphose, les larves s'enfouissent dans le sol et créent une chambre de transformation.

• Les larves sont parfois parasitées par des mouches tachinides.