Le Sphinx du liseron, ce grand voyageur, au pied du Kibo

Le Sphinx du liseron ( Agrius convolvuli ) est un grand papillon migrateur nocturne, célèbre pour son vol puissant et sa très longue trompe, qui lui permet de butiner les fleurs aux corolles profondes et pour sa migration impressionnante sur de longues distances.

Caractéristiques principales

Ce papillon présente un corps épais et des ailes relativement étroites, avec une envergure de 80 à 120 mm. Son vol est rapide et précis, pouvant atteindre une vitesse de croisière de 50 km/h et des pointes allant jusqu'à 100 km/h. Il pratique le vol stationnaire, ce qui (avec un peu d'imagination) le rend facilement confondable avec le moro-sphinx ou Sphinx colibri.

Cycle de vie

• La femelle peut pondre jusqu'à 1 000 œufs sur le liseron, sa plante hôte principale.

• La chenille, vert lumineux ou marron, peut atteindre 11 à 12 cm et possède des stries latérales obliques ainsi qu'une corne caractéristique sur l'abdomen.

• Après plusieurs mues, la chenille s'enfouit dans la terre pour se transformer en chrysalide.

Répartition et migration

• Originaire d'Afrique, le sphinx du liseron migre vers l'Europe, l'Asie et l'Océanie en petits groupes.

• En France, il est principalement observé de juin à octobre, et la génération autochtone se développe surtout lors d'étés caniculaires.

• Il est capable de parcourir de vastes distances et de survoler souvent la Méditerranée et les Alpes.

Rôle écologique

• La chenille peut occasionner des dégâts aux cultures de liserons, ipomées et autres plantes grimpantes.

• L'adulte joue un rôle important dans la pollinisation nocturne, contribuant à la reproduction de multiples plantes.

Menaces et statut