MELANARGIA GALATHEA

Le Papillon Demi-deuil (Melanargia galathea) est une espèce de papillon de taille moyenne, remarquable par son motif noir et blanc en forme de damier qui lui vaut son nom.

Description et identification

Ce papillon possède une face supérieure noire et blanche, sans ligne transversale noire dans la cellule, ainsi qu'une tache noire distinctive dans la moitié basale de l'aile postérieure. Sa face inférieure varie selon le sexe : blanche ou jaunâtre chez les mâles, jaune clair et brun foncé chez les femelles. L'envergure mesure généralement entre 37 et 52 mm.

Habitat et répartition

Le Demi-deuil fréquente divers milieux prairiaux riches en fleurs, comme les steppes, pelouses, prairies, friches ou clairières, jusqu'à 2000 mètres d'altitude. Il est répandu dans le centre et le sud de l'Europe, mais absent de la majeure partie de la péninsule ibérique, des îles Britanniques et de la Fennoscandie. En France, il demeure assez commun sauf dans certains secteurs de plaine en raison de l'intensification agricole.

Biologie et comportement

Les adultes s'observent généralement en vol de juin à août. Contrairement à beaucoup d'autres papillons, le mâle ne reste pas perché mais recherche activement les femelles qui émergent parmi les poacées (graminées). La chenille se nourrit de nombreuses espèces de graminées et hiverne sous forme larvaire. Elle bénéficie parfois des propriétés protectrices des alcaloïdes contenues dans certaines graminées parasitées.

Particularités et confusion