La Cucullie du bouillon blanc
La Cucullie du bouillon blanc, ou Shargacucullia verbasci (anciennement Cucullia verbasci), est un papillon nocturne de la famille des Noctuidae et de la sous-famille des Cuculliinae, également appelé la Brèche.
Description
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Le papillon adulte a une envergure de 45 à 50 mm et est difficile à distinguer d'autres espèces proches sans examen minutieux.
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Sa chenille est très reconnaissable par son corps blanc taché de jaune et de noir et peut atteindre 50 mm de long.
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Elle vit principalement sur les feuilles âgées des plantes hôtes, notamment le bouillon blanc (genre Verbascum), et parfois aussi sur le Buddleja en élevage.
Cycle de vie
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La chenille est visible de mi-mai à juillet et se nourrit abondamment des feuilles de bouillon blanc.
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Avant la nymphose, les chenilles peuvent être nombreuses sur une même plante.
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La chrysalide hiberne dans le sol pendant un à cinq ans, un cas assez particulier chez les lépidoptères.
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L'imago vole d'avril à juin en une seule génération annuelle, selon la région.
Répartition et environnement
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L'espèce est répandue en France et présente dans toute l'Eurasie.
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On les observe principalement sur les molènes (Verbascum), mais aussi sur des scrofulaires (Scrophularia).
Particularités
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Les chenilles de différentes espèces de cucullies, comme celles de la scrofulaire et de la molène, sont difficiles à distinguer dans les jeunes stades.
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La coloration des chenilles change légèrement selon leur âge, passant du noirâtre au blanc-jaune tacheté au fil de leur croissance.
La Cucullie du bouillon blanc illustre bien la spécialisation de certaines chenilles pour leur plante-hôte et leur remarquable camouflage malgré des couleurs vives.
Les chenilles de la Cucullie du bouillon blanc préfèrent principalement les feuilles de différentes espèces du genre Verbascum, dont le bouillon blanc (Verbascum thapsus) est la plante hôte la plus courante.
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Scrophularia nodosa.
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Occasionnellement, la chenille accepte Buddleja davidii, surtout en élevage, mais ce n'est pas une plante hôte naturelle principale.
La préférence nette va donc aux molènes, en particulier le bouillon blanc, mais d'autres Verbascum et certains scrofulaires peuvent aussi être consommées selon les circonstances.
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