Arctia plantaginis

L'écaille du plantain, ou Arctia plantaginis, est une espèce de papillon de nuit (lépidoptère) appartenant à la famille des Erebidae et à la sous-famille des Arctiinae. Ce papillon est holarctique, c'est-à-dire qu'il est présent dans une grande partie de l'hémisphère nord, notamment en Europe, en Asie et dans le nord et l'ouest de l'Amérique du Nord.

Quelques caractéristiques de l'écaille du plantain :

• Envergure de 32 à 38 mm environ.

• Les ailes antérieures sont noires avec des dessins jaunes ou crème.

• Les ailes postérieures présentent un dimorphisme sexuel : celles des mâles sont noires à dessins jaunes, celles des femelles noires à dessins orangés.

• Son habitat comprend les bois clairs, les friches, les prairies humides.

• Les mâles sont actifs surtout de jour, tandis que les femelles le sont plutôt au crépuscule.

• Les chenilles se nourrissent de diverses plantes basses, notamment le plantain, les plantes du genre Hieracium, le séneçon commun, le pissenlit, et d'autres.

• L'espèce est univoltine, avec un vol des imagos de juin à juillet, parfois en août en haute montagne.

• Les chenilles hivernent dans la mousse avant de reprendre leur alimentation au printemps.

L'écaille du plantain est un papillon intéressant par ses couleurs vives, son comportement diurne pour les mâles, et sa large distribution dans les régions tempérées et fraîches de l'hémisphère nord.​

Les différences visuelles entre mâle et femelle chez l'écaille du plantain se manifestent surtout au niveau des couleurs et des motifs des ailes, qui présentent un dimorphisme sexuel marqué.

• Chez les mâles, les ailes postérieures sont généralement noires avec des dessins jaunes.

• Chez les femelles, les ailes postérieures sont noires avec des dessins orangés plus intenses.

• Les ailes antérieures sont noires avec des motifs jaunes ou crème chez les deux sexes, mais la coloration des ailes postérieures permet de distinguer facilement les mâles et les femelles.

Ce dimorphisme sexuel permet d'identifier visuellement les sexes de cette espèce de papillon, la femelle ayant des couleurs plus chaudes (orangées) sur les ailes postérieures, alors que le mâle a un motif plus contrasté avec du jaune sur fond noir. Ces différences sont également fonctionnelles dans leurs comportements, notamment au niveau de l'attraction sexuelle et de la défense contre les prédateurs.​