L'Argus bleu, aussi appelé azuré

L'argus bleu, appelé aussi azuré commun ou azuré de la bugrane (Polyommatus icarus), est un petit papillon très commun en France et en Europe. Il appartient à la famille des lycènes et présente un fort dimorphisme sexuel : le mâle possède des ailes d'un bleu vif bordées de noir et de blanc, tandis que la femelle est brune avec quelques reflets bleus et des taches orange sur le bord des ailes.

Description et identification

• Taille : envergure de 25 à 34 mm.

• Couleur : mâle bleu vif, femelle brune avec parfois une teinte bleutée et toujours des taches orange submarginales sur le dessous.

• Le dessous des ailes est gris-beige chez le mâle et brun-ocre chez la femelle, tous deux ornés de petites ocelles noires cerclés de blanc, et de lunules orange.

Habitat et distribution

• Très répandu en Europe, y compris en France, mais aussi en Asie tempérée et attaquant en Amérique du Nord.

• S'adapte à une grande variété de milieux : prairies fleuries, pelouses, bords de chemins, jardins, terrains agricoles, zones urbaines et montagneuses jusqu'à 3000 m d'altitude.

• Les chenilles vivent en symbiose avec les fourmis, qui les protègent des prédateurs.

Cycle de vie et biologie

Cycle de vie

• La femelle pond ses œufs individuellement sur des plantes-hôtes comme le trèfle, la luzerne ou le lotier.

• Les œufs s'éclosent en quelques jours à semaines selon la température, donnant naissance à de petites chenilles qui se nourrissent immédiatement des feuilles.

• Le stade chenille est crucial, marqué par plusieurs mues et une croissance rapide. Un comportement notable à ce stade : la chenille sécrète un liquide sucré afin d'attirer et de bénéficier de la protection des fourmis, qui la défendent contre les prédateurs et parfois l'hébergent dans leur fourmilière (relation myrmécophile).

• Après plusieurs semaines, la chenille se transforme en chrysalide, souvent fixée à une tige ou dissimulée au sol. La métamorphose dure de deux semaines à un mois.

• Le papillon adulte (imago) émerge et ne vit généralement que quelques semaines. Selon la saison, ce cycle peut redémarrer pour une nouvelle génération, ou la chenille entre en hivernation avant de reprendre sa croissance au printemps suivant.