Une optique légendaire

Le Nikkor ED 180 mm f/2,8 AI-S est un téléobjectif fixe Nikon à mise au point manuelle, produit principalement de 1981 à 2005. C’est une optique réputée pour son piqué, son ouverture lumineuse et son très beau rendu.

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Caractéristiques principales

Ces caractéristiques en font un objectif relativement compact pour un 180 mm f/2,8, mais son poids reste conséquent en raison de sa construction métallique et de sa grande ouverture.

Qualité optique

À l’époque, le verre ED,  Extra faible Dispersion représentait un progrès important chez Nikon. Il réduit les aberrations chromatiques, particulièrement visibles sur les branches, les plumages ou les sujets contrastés. La formule à cinq lentilles est simple, mais très efficace.

Ses points forts sont généralement :

• très bon piqué au centre dès f/2,8 ;

• excellent contraste à partir de f/4 ;

• aberrations chromatiques bien maîtrisées pour une optique ancienne ;

• rendu agréable des arrière-plans ;

• faible distorsion ;

• bonne résistance globale au flare, selon l’état du traitement et l’orientation de la lumière.

À pleine ouverture, il conserve une vraie utilité : portraits en lumière faible, animaux à distance, ou observation de la faune. En fermant à f/4 ou f/5,6, on gagne encore en homogénéité et en contraste, toujours  très performant sur des capteurs numériques exigeants.

Pour la faune et la vidéo

Pour la vidéo animalière, il possède plusieurs qualités intéressantes :

• 180 mm à f/2,8 : cadrage serré et belle séparation du sujet ;

• ouverture suffisamment lumineuse pour conserver une vitesse élevée ;

• mise au point très progressive grâce à une longue course de bague ;

• bague de diaphragme mécanique pratique avec certains boîtiers et adaptateurs ;

• absence de moteur et d’électronique : fonctionnement fiable et silencieux mécaniquement.

Sur un boîtier plein format comme le Panasonic Lumix S1, il faudra un adaptateur Nikon F vers L. Le cadrage restera celui d’un 180 mm. Sur un capteur APS-C, l’angle de champ correspondrait environ à un 270 mm en équivalent 24×36. Sur capteur M4/3 il deviendra un 360mm et  donc, nécessitera une bonne stabilisation du boîtier.

Pour la vidéo, la mise au point manuelle est à la fois son avantage et sa limite (elle sera considérablement plus précise avec l'ajout d'un Follow focus) . La bague est agréable pour effectuer un suivi lent. L' objectif ne transmettant pas les informations de distance ou d’ouverture à un boîtier moderne. Il faut donc prévoir :

• une adaptation avec bague Nikon F vers Leica L  ou F vers  M4/3 (pour mon cas), ou  selon le format du capteur du boîtier utilisé et de sa monture.

• une mise au point avec loupe et focus peaking ;

• idéalement une cage avec un follow focus et l'ajout d'un moniteur extérieur, si vous filmez des sujets mobiles.

A 180 mm, le moindre mouvement est fortement amplifié (alors à 360mm, n'en parlons pas). Pour des oiseaux ou animaux , la stabilisation du Lumix S1 peut aider, mais elle ne remplace pas un support stable. Dans mon cas, sur capteur M4/3, associée à l'exellente stabilisation 5 axes du OMD E M1 mark II,  je l'utilise dans la configuration de la photo en debut d'article, ainsi que sur pied.

Limites à connaître

Le principal défaut (pour certains) est l’absence d’autofocus (ce qui n'est pas mon cas).

Autres limites :

• pas de stabilisation optique ;

• distance minimale de 1,8 m, insuffisante pour la macro, mais idéale pour la proxi ;

• poids proche de 800 g ;

• diaphragme à commande mécanique ;

• pas de transmission électronique ;

• flare possible en contre-jour malgré le pare-soleil intégré ;

• Un conseil : il faudra travailler en manuel et en  isos automatiques(comme dans la plupart des cas, en animalier).